Nycticorax nycticorax）被稱為“濕地幽靈”或“暗夜獵手”，它們能在昏暗甚至近乎漆黑的環境中精準捕食，主要依靠的是幾種高度特化的感官系統和行為策略，而非單一能力：
卓越的弱光視覺：
- 大而敏感的眼睛： 夜鷺的眼睛相對于頭部比例很大，能收集更多光線。視網膜上富含視桿細胞，這種感光細胞對微弱光線極其敏感（雖然犧牲了分辨顏色和細節的能力）。
- 反光膜： 眼睛后方有一層稱為照膜的反光層。未被視網膜吸收的光線會被照膜反射回去，再次通過視網膜，大大提高了光線的利用效率。這也是為什么在燈光下夜鷺的眼睛會發出詭異的紅色或黃色反光（“眼射”現象）。
- 適應黑暗： 它們需要一些時間從明亮環境切換到黑暗環境（暗適應），但一旦適應，其視覺在月光、星光甚至城市微弱光污染下就足夠有效。
高度發達的聽覺定位：
- 當視覺受限（如完全黑暗、水面渾濁、獵物在水下）時，聽覺成為關鍵。
- 夜鷺的耳孔位置不對稱（一高一低或一前一后），這有助于它們精準地判斷聲音來源的方位和距離，類似于貓頭鷹的聽覺定位原理。
- 它們能敏銳地捕捉到水中小魚、蛙類、昆蟲等獵物發出的細微聲響，如劃水聲、攪動水草聲、甚至獵物在水下的活動聲。
極其靈敏的觸覺（喙部感知）：
- 這是夜鷺在完全黑暗或渾濁水中捕食的“秘密武器”。
- 它們的喙長而尖，喙尖和喙緣分布著極其密集且高度敏感的觸覺感受器（稱為赫氏小體）。這些感受器能探測到水中獵物移動產生的極其微弱的水壓變化、振動或直接觸碰到獵物。
- 捕食時，夜鷺常將喙半張或輕輕點觸水面/淺水底部，像一根活的探針一樣掃描獵物。一旦觸覺感受到目標，瞬間以閃電般的速度刺出或夾住獵物。
經驗與策略：
- 熟悉領地： 夜鷺通常在相對固定的區域活動，對捕食點的地形、水深、障礙物、獵物常出沒的位置了如指掌。
- 利用環境光： 它們會巧妙地利用月光、星光、遠處城市燈光等一切可利用的環境光源。有時會靠近有燈光的水域捕食。
- 選擇淺水區： 多在淺水沼澤、溪流邊緣、池塘邊活動，水深通常不超過它們腿的長度，方便探測和出擊。
- “守株待兔”與“渾水摸魚”： 常長時間靜立不動（“守株待兔”），減少驚擾獵物，也節省能量。有時會用腳輕輕攪動水底的泥沙（“渾水摸魚”），驚擾躲藏的小魚蝦，趁亂捕食。
- 合作（有時）： 在繁殖季或食物豐富的區域，有時會幾只夜鷺一起合作驅趕魚群進行捕食。
總結來說：
夜鷺并非在“絕對黑暗”中單靠眼睛捕食。它們是一套多感官協同作戰的大師：
- 在有微弱光線的環境下（月光、星光、燈光），弱光視覺是主導。
- 在視覺受限但能聽到獵物聲音時（如獵物在水面或岸邊活動），精準的聽覺定位發揮作用。
- 在完全黑暗或視覺聽覺都受限時（如獵物在水底或渾濁水中），喙部極其靈敏的觸覺成為關鍵，讓它們能“觸摸”到獵物。
再加上對領地的熟悉、耐心的守候和靈活的策略，使得夜鷺成為了濕地夜色中高效而神秘的頂級捕食者。它們的身影在黎明或黃昏的微光中靜立，或在黑暗中突然出擊，正是其適應夜間生活的完美體現。
