不同的植物種類，在多個方面都有顯著區別：

植物學分類：

• 普通芹菜： 主要指 Apium graveolens 這個種。我們常吃的西芹是其變種 Apium graveolens var. dulce，本芹（中國芹菜）是其變種 Apium graveolens var. secalinum。
• 山芹菜： 這個名稱比較模糊，在中國主要指傘形科當歸屬或獨活屬的幾種野生或半野生植物，常見的有：
  • 東北地區： 常指短毛獨活，學名 Heracleum moellendorffii。
  • 其他地區/泛指： 有時也指峨參、鴨兒芹等。在朝鮮族飲食中常提到的“山芹菜”多指鴨兒芹，學名 Cryptotaenia japonica。
• 關鍵區別： 它們不是同一個屬的植物。普通芹菜是芹屬，山芹菜（以短毛獨活或鴨兒芹為例）是獨活屬或鴨兒芹屬。

外觀形態：

• 普通芹菜： 植株相對高大、粗壯。西芹莖桿（葉柄）非常肥厚、寬大、多汁、實心，顏色淺綠或黃綠。葉子也較大。
• 山芹菜： 植株通常比普通芹菜纖細、矮小。莖桿（葉柄）細長、較窄、中空，顏色通常更深綠，有時帶紫色。葉子相對較小，形狀也可能有差異（例如鴨兒芹的葉子常是三出復葉）。

香氣與風味：

• 普通芹菜： 具有非常強烈、獨特的芹菜香氣和味道，有些人覺得略帶“藥味”或“沖味”。口感清脆多汁。
• 山芹菜： 香氣更柔和、清新，帶有獨特的清香，常被描述為帶有類似香菜（芫荽）的清新感或淡淡的當歸藥香（尤其是短毛獨活），味道鮮美。口感通常也脆嫩，但汁水感可能不如西芹那么強。

生長環境與來源：

• 普通芹菜： 廣泛人工栽培的蔬菜，在菜市場、超市常年可見。
• 山芹菜： 主要生長在山林、溝谷、溪邊等陰濕環境。多為野生或半野生狀態，也有少量人工種植。是典型的山野菜，季節性較強（主要在春季），在特定地區（如東北、朝鮮族聚居區）更常見，價格通常比普通芹菜貴。

主要用途：

• 普通芹菜： 用途極廣。莖葉均可食，常用于炒菜（如芹菜炒肉）、做餡（包子、餃子）、煲湯、榨汁、涼拌、做香料（如西餐中的“Mirepoix”三寶之一）等。
• 山芹菜： 因其獨特的清香，常用于：
  • 涼拌： 是朝鮮族涼拌菜的重要食材。
  • 做餡： 包餃子、包子（如東北著名的山芹菜餡餃子），風味獨特鮮美。
  • 蘸醬生食： 洗凈后直接蘸醬吃。
  • 炒食、做湯： 也可炒食或做湯提鮮。
  • 腌制： 做咸菜或泡菜。

總結核心區別：

重要提示：

• “山芹菜”這個名字在不同地區可能指代不同的具體植物（短毛獨活、鴨兒芹、峨參等），但通常都區別于普通芹菜。
• 采摘野生山野菜需極其謹慎！ 傘形科植物中有很多劇毒種類（如毒芹、毒參），外形可能與可食的山芹菜相似。強烈建議只從可靠渠道（如正規市場、有經驗的采摘者）購買確認的山芹菜，切勿自行隨意采摘食用，以免中毒。

簡單來說，普通芹菜是菜園里常見的粗壯大個子，味道濃烈；山芹菜則是山林里的纖細小清新，自帶一股獨特的柔和清香，是春日里珍貴的美味山珍。