1. 中國古代：龍吸水與陰陽之橋

• 龍吸水： 這是中國民間流傳最廣的解釋之一。人們觀察到彩虹常常出現在雨后的河邊或水面上，一端連接地面，另一端深入云端，仿佛一條巨龍垂下頭在吸水。這種解釋將彩虹與掌管雨水的神獸——龍聯系起來，認為彩虹的出現是龍在行云布雨后的“飲水”行為，象征著豐沛的雨水和農業的豐收，但也可能預示著洪水等災害（龍吸水過多）。
• 陰陽之橋： 在更哲學化的層面，彩虹被視為連接天與地、陰與陽的橋梁或通道。雨后天空放晴，彩虹跨越天際，象征著陰（雨）陽（晴）的和諧交融，是天地溝通的象征。有時也被視為仙凡兩界的通道。
• 神靈顯化/吉祥之兆： 彩虹本身也被視為一種祥瑞之兆，是吉慶、和平的象征。有時也被認為是女媧補天時遺落的五彩石發出的光芒（雖然女媧傳說核心是五色石補天，但彩虹常被聯想）。《山海經》中也有關于“虹霓”的記載，有時被視為具有雙性的神怪。

2. 古希臘：彩虹女神伊里斯

• 神的使者： 古希臘人對彩虹的解釋最為系統化和人格化。彩虹被視為彩虹女神伊里斯的化身或她行走的路徑。
• 伊里斯的身份：
  • 神的信使： 她是奧林匹斯諸神（尤其是天后赫拉）的忠實信使，負責在神與人之間、神與神之間傳遞信息。彩虹的出現，象征著伊里斯正肩負著重要的使命在天地間穿梭。
  • 連接天地的紐帶： 她架起了連接天空（神界）與大地（人界）的橋梁。彩虹就是她履行職責時留下的光輝軌跡。
  • 海洋與天空的聯系： 有時也與海洋有關，是海神之女（或與海有關聯）。
  • 和平的象征： 在藝術作品中，伊里斯常被描繪成手持橄欖枝，象征和平。
• 象征意義： 彩虹（伊里斯）代表著溝通、聯系、希望、神的旨意與和平。它是神界與人界交流的可見標志。

3. 其他古代文明的解釋：

• 北歐神話： 彩虹被稱為比弗羅斯特。它是一座由火、水和空氣構成的三色（有時說三焰）橋梁，連接著人類居住的米德加德和諸神居住的阿斯加德。由神明建造并守護（海姆達爾是守護者），是神來往于人間的通道。它非常美麗但也很脆弱，預示著諸神的黃昏終將到來。
• 日本神道： 彩虹被視為連接天界的天浮橋。傳說中，伊邪那岐和伊邪那美二神就是通過這座橋降臨世間，創造日本諸島。
• 印度教： 彩虹有時與因陀羅（雷雨之神）的弓箭相關聯，或者被視為天神的武器或裝飾。也有解釋認為它是宇宙之蛇瓦蘇基的顯現。
• 非洲部分地區（如西非約魯巴文化）： 彩虹常與蛇（尤其是巨蟒）聯系起來，被視為一條巨大的、色彩斑斕的天空之蛇，是強大神靈的象征或化身，具有創造與毀滅的雙重力量，常與雨水、河流和生育力相關。看到彩虹需要敬畏。
• 美洲原住民（多種文化）：
  • 許多部落將彩虹視為神靈的弓箭（如北美大平原地區）。
  • 也常被認為是連接精神世界與現實世界的橋梁。
  • 是和平、和諧、希望與變革的象征（如霍皮人等）。
  • 有時也被看作蛇（如中美洲瑪雅文化中的羽蛇神庫庫爾坎/魁札爾科亞特爾，其形象常與彩虹、雨水、豐收聯系在一起）。
• 澳大利亞原住民： 彩虹蛇是許多部落創世神話中極其重要且普遍存在的神靈，是造物主、水源的掌控者和大地形態的塑造者。它橫跨天空形成彩虹，其移動創造了河流、山脈和峽谷，具有強大的生命力和破壞力，需要嚴格遵守與之相關的禁忌。

總結：古代解釋的共同主題

• 神性與超自然： 幾乎都將彩虹歸因于神靈、神獸或超自然存在（龍、女神、蛇神、橋梁建造者）。
• 連接與溝通： 最核心的主題是彩虹作為連接天與地、神與人、生與死、不同世界（物質與精神）的橋梁或通道。
• 水的關聯： 因其常出現在雨后，彩虹與水、雨水、河流、海洋緊密聯系，進而與豐收、生命力、創造（或毀滅性的洪水） 相關。
• 蛇/龍的形象： 在歐亞大陸、非洲、美洲和澳洲，彩虹常被想象成巨大的蛇或龍，體現了對這種蜿蜒、強大、與水相關的生物的普遍聯想。
• 希望與預兆： 彩虹常被視為吉兆（和平、希望、神的眷顧、溝通），但也可能帶有警告或危險的意味（如龍的破壞力、蛇神的禁忌、北歐諸神黃昏的預言）。
• 解釋未知： 根本目的在于用當時認知體系中的神話和象征，來解釋這一令人驚嘆卻又無法理解的自然奇觀。

從中國的“龍吸水”到希臘的彩虹女神伊里斯，再到北歐的比弗羅斯特橋和澳洲的彩虹蛇，古代文明對彩虹的解釋充滿了詩意、敬畏和想象力，反映了人類試圖理解自然、建立與超驗世界聯系的不懈努力。這些神話傳說不僅解釋了現象本身，更深刻地融入了各自文化的宇宙觀、信仰體系和價值觀之中。科學的解釋揭示了彩虹形成的物理原理，但這些古老而美麗的傳說，依然閃耀著人類早期智慧與想象力的光芒。