“幻月環”這個充滿詩意的名字，指的是一種非常罕見且美麗的大氣光學現象——環天頂弧。它確實如同穿越大氣層后降臨人間的精靈，在特定條件下短暫地舞動于蒼穹之上。讓我們揭開它成為“夜空中的精靈”的奧秘：

本質：冰晶的魔法棱鏡

• 幻月環并非來自月亮本身，而是陽光（偶爾也可以是明亮的月光）與地球大氣層高層卷云或卷層云中的六邊形板狀冰晶相互作用的結果。
• 這些冰晶就像無數微小的、水平漂浮的棱鏡。它們必須非常均勻地保持接近水平的狀態，這是形成幻月環的關鍵條件。

“穿越大氣層”的奇跡：光線的路徑

• 當太陽高度角低于32度（通常在日出后或日落前幾小時比較常見）時，陽光以特定的角度射入這些水平排列的冰晶。
• 精妙的折射： 光線從冰晶的頂部水平面射入。
• 內部反射： 光線在冰晶內部發生一次內反射（從冰晶的底部斜面反射）。
• 再次折射與出射： 最后，光線從冰晶的側面垂直面折射出來。
• 這個特定的路徑（射入頂面 -> 底部斜面反射 -> 射出側面）使得光線在穿過冰晶時發生了精確的色散（像棱鏡一樣將白光分解成七彩光）。

“精靈”的誕生：位置與形態

• 高懸天頂： 由于光線經過上述路徑后，其出射方向是向上且遠離太陽的。因此，幻月環出現在太陽上方的天空中，大約在天頂（頭頂正上方）附近，形成一個巨大的圓弧。
• 倒掛的彩虹： 這是幻月環最顯著的特征！它看起來像一道倒掛的彩虹：
  • 弧心向下： 它的圓心位于地平線之下（與彩虹相反，彩虹的圓心在地平線上）。
  • 色彩順序顛倒： 它的顏色排列是紅色在最下方（靠近太陽方向），紫色在最上方（天頂方向），與彩虹（紅在外，紫在內）完全相反。
• 巨大的尺度： 幻月環的弧線非常巨大，通常跨越超過四分之一的天穹，顯得格外壯觀。

“夜空中的精靈”之特質：罕見、美麗、轉瞬即逝

• 苛刻的形成條件： 需要同時滿足：
  • 高空有富含大量六邊形板狀冰晶的卷云或卷層云。
  • 冰晶必須非常均勻地接近水平排列（稍有偏差，現象就會消失或變形）。
  • 太陽（或月亮）高度角低于32度（通常是清晨或傍晚）。
  • 天空相對清澈，云層不能太厚遮擋陽光。
• 這些條件極其苛刻，使得幻月環遠比彩虹甚至普通的日暈（22度暈）罕見得多。
• 超凡脫俗的美： 其巨大的倒掛彩虹形態，高懸于天頂附近，色彩鮮艷且順序獨特，在藍天的映襯下顯得格外純凈、夢幻，仿佛不屬于凡間。
• 轉瞬即逝： 云層、冰晶的排列狀態、太陽角度都在不斷變化。幻月環常常只出現幾分鐘甚至更短時間，如同精靈般悄然出現又悄然消失，可遇而不可求。

最佳觀測地點與時間

• 緯度： 在中高緯度地區（如北歐、加拿大、俄羅斯、中國東北/西北部分地區）相對更常見，因為那里更容易形成合適的高空冰晶云。
• 季節： 一年四季都可能出現，但在寒冷季節（冰晶更豐富穩定）和空氣潔凈的時候概率稍高。
• 時間： 日出后或日落前幾小時，太陽高度較低時。嚴格來說它出現在白天，但“夜空中的精靈”更多是形容其夢幻特質而非嚴格時間。在月光非常明亮且條件滿足時，夜晚也可能出現月光版的幻月環，則更符合“夜空”的描述。

總結：

幻月環（環天頂弧）是陽光穿越高層大氣中特定排列的六邊形冰晶時，經歷精確的折射-反射-折射路徑后，在天頂附近形成的巨大、倒掛的彩色圓弧。它成為“夜空中的精靈”源于：

因此，當你幸運地目睹到這道懸掛于天頂的倒掛彩虹時，你確實是在見證一場由陽光、冰晶和大氣層共同演繹的“穿越大氣層的奇跡”，一個短暫降臨人間、如夢似幻的“夜空精靈”。每一次遇見，都是大自然慷慨贈予的視覺盛宴。